Mit Erich und Dani ging es heute zu den Webers in den Garten. Dieser mit sehr viel Liebe gestaltete Garten, hat sich in den vergangenen Jahren prächtigste entwickelt. Teilweise wurde immer wieder etwas angepasst, hinzugefügt, ergänzt. Vieles hat es jetzt mit einer gewissen Verwitterungspatina den richtigen Charme entwickelt. Ein wahres Paradies, was sich Uschi und Herbert hier geschaffen haben. Mit hauseigener Töpferei und vielen liebevollen Ideen und jeder Menge anstrengender Arbeit (die man dem Garten natürlich nicht ansieht).

Esther und Roger kamen heute zu uns auf die Terrasse. Der Grill wurde angeheizt und ein paar Spareribs knusprig finalisiert (vorgegart werden sie bei uns ja schon immer ein paar Stunden im Backrohr bei 120°C). Davor noch ein paar keine Häppchen zum Aperitivo: Feigen mit Prosciutto, frittierte Mozzarellabällchen und Salbeiblätter im Tempuramantel. Fast besser als der Hauptgang.

Den Fenstertagausklang und Urlaubsauftakt gemeinsam mit Freunden und einer launigen Grillerei verbringen – kann man machen. Und sollte man auch machen. So gleitet man entspannt in den kommenden Urlaub hinein.

Heute war das Sommer- und Geburtstagsfest bei Tommi und Gottfried in Hartberg. Sommerliche Temperaturen sing angesagt und Wunder oh Wunder: diesmal kein Unwetter in Sicht. Die Einladung von den beiden haben wir schon vor einiger Zeit erhalten. Mit Dresscode. Dieser hat sich in etwas so gelesen: Damen im Sommerkleid. Herren im Sommerkleid oder Hawaiihemd. So - was hättet ihr gemacht? Wir haben uns diesmal für die konservativere Variante entschieden und uns kurzerhand Hawaiihemden bei Amazon besorgt. Aber als wir um die Ecke gebogen sind, haben wir nicht schlecht gestaunt. Mehr als die Hälfte der anwesenden Herren haben sich in mehr oder weniger stylische Sommerkleider geworfen. Sehr lustig. Und so unkompliziert wie immer. Eine richtig ausgelassene Sommerparty eben. Mit Spanferkel, Feuerwerk, Dancefloor, Pool und Whirlpool.

Heute haben wir in 'alter' Runde wieder eine Mittagspause im Schwarzen Kameel verbracht und auf Erichs Geburtstag angestoßen.

Heute hatten wir wieder einen Außeneinsatz. Und danach ging es nicht sofort zurück in die Agentur sondern auf eine kleine Stärkung und Erfrischung ins KITCH vom Juan Amador gleich ums Eck. Ein netter Gastgarten ladet auf eine gute neapolitanische Pizza ein. Auch innen macht alles einen sehr guten Eindruck und sieht recht modern aus. Allen hat es gemundet und geschmeckt.

Nach einer kurzen Eingewöhnungsphase von Jozi und Chocolate haben wir heute gleich einmal Ivy mit zu unseren Nachbarn genommen. Die kleinen Neuankömmlinge sind noch recht verschlafen und kuscheln gerne intensiv aneinander. Doch nach dem Aufwachen kamen erst mal die ganz großen Augen: Was ist denn da auf einmal für ein anderes großes Tier in unserer Wohnung. Noch wurde das ganze mit einigem Sicherheitsabstand und Skepsis betrachtet. Aber gut, dass sie Ivy schon mal gleich zu Beginn an gesehen haben. Mehr musste heute auch gar nicht sein und es sollte schon gar nichts erzwungen werden. Gut Ding braucht bekanntlich Weile. In ein paar Tagen werden die drei dann wieder aufeinander treffen.

Cathrin und George packen ihre Koffer. Für den besseren Abtransport der vielen Schrankkoffer (immerhin wird ja jetzt in den kommenden Jahren ein neues Quartier in London bezogen) musste kurzerhand ein Kran aufgebaut werden. Da schont den (ohnehin schon gebrandmarkten) Aufzug. Der Abschied wird dann nochmals mit den müden Siedlern auf der Terrasse mit einem Gläschen und Abschiedsbusserl begangen. Dramatische Wolkenstimmung inklusive. Gute Reise und eine schöne Zeit. Wir haben uns gefreut, euch hier als sehr interessante und gebildete Nachbarn gehabt zu haben.

Endlich mal mit Freunden auf der Terrasse grillen. Einige Grilleinladungen haben wir ja schon ausgesprochen, sind dann aber wettertechnisch in Wasser gefallen und wurde nach innen verlegt. Heute hat es aber geklappt und unser Vorhaben wurde nur knapp verregnet. Noch kurz bevor die Gäste vor der Türe standen, gab es einen Regenguss - dann war aber doch schnell alles wieder trocken und die Tischdeko wurde wieder aufgebaut. Das Wetter hat dann zum Glück durchgehalten und wir konnten den Abend draußen genießen. Immer wieder schön ist das, mit Freunden unter freiem Himmel den Abend zu genießen.

Als kleines Dankeschön für den Einsatz der letzten Tage wurde heute nach bestandener Präsentation noch etwas ausgespannt an der Bar - und dafür von mir selbstgemachtes Eis am Stiel serviert. Popsicles nennt man das und diese lassen sich ziemlich einfach zubereiten. In der Kindervariante wurde meist nur Fruchtsaft eingefüllt und im Tiefkühler gefroren. Ich habt es mit frischen Himbeeren und Heidelbeeren sowie etwas Buttermilch zu kleinen Fruchtbomben verwandelt. Angekommen sind sie als kleine selbstgemachte Erfrischung äußerst gut.

Heute haben wir einen kleinen kulinarischen Ausflug mit und bei Uwe & Maggie Schiefer geplant und den Hof einmal in voller Action erlebt. Denn heute wurden viele Weine abgefüllt. Mit einer Anlage, die alle Stückerln spielt und mittels LKW in den Hof rollt. Keine schlechte Sache, sich so die Anschaffungs- und Wartungskosten dieser Anlagen zu teilen. Gemeinsam mit ein paar renommierten steirischen Winzern, hat sich Uwe diesem Projekt angeschlossen und ist so immer am neuesten Stand der Technik. Nur wenn der LKW im Hof steht, dann muss hier emsig und fleißig alles parat für die Abfüllung stehen. Und wir wären hier nur im Weg herumgestanden. Deswegen sind wir erst am späteren Nachmittag gekommen und haben aber so noch die Aufräumarbeiten mitbekommen. War aber auch schön, einmal einen Einblick in die Technik und die Alltagshektik am Hof zu bekommen. Erste Reihe fußfrei und gleich mit einer herzlichen Begrüßung und ein paar Verkostungsachterln. Abends ging es dann Richtung Güssing in Die Kanzlei zu einem gemeinsamen Dinner.

Christof hat heut Nadine in Szene gesetzt. Wie immer professionell und mit guter Stimmung.

Cathrin sat heute dem offiziellen Österreich Good Bye und verabschiedet sich demnächst zu ihrer nächsten Außenstelle nach London. Mit ein wenig Wehmut. Wer hätte das nach 5 Jahren Wien gedacht, die anfangs doch noch recht kritisch beäugt wurden (wir erinnern uns noch gut an unsere ersten Treffen mit Cathrin und George). Aber was sich liebt, das neckt sich einfach. Nach fünf Jahren verabschiedet man eine durchaus kritische (weil objektive) Politikbeobachterin dann auf typisch österreichisch. Mit Großaufgebot und Lobesreden. Der Österreicher ist halt immer besonders nett, wenn's vorbei ist. Auch unser Herr Bundespräsident hat das ganz launig auf den Punkt gebracht. Herr Kern und Herr Kurz hatten dann erst später ihren Auftritt. Die haben wir uns dann aber schon gespart und uns vorher mit Bussi Baba von Cathrin's Festl verabschiedet.

Was macht man, wenn das Wetter wieder mal einen Strich durch die Grill- und Terrassenpläne macht? Kurzum mit ein paar Dekokniffen das Esszimmer einfach in einen Sommergarten verwandeln. Die Fleischdekoration fürs Risotto kommt dennoch kurz auf den Grill - es wäre wegen der Prinzipien. Lovely evening. Indeed!

Gemeinsam mit und für Tante Fanny haben wir heute auf den Staatspreis gehofft. Leider blieb es diesmal aber nur bei einer Nominierung. Aber immerhin! Und ein netter Abend in lieber Begleitung. Ist ja bei Werbefesten auch nicht immer so.

Wieder angekommen in Wien haben wir uns gleich auf den Weg gemacht, unsere Ivy von ihrer Pflegefamilie abzuholen. Weniger, weil wir Ivy wahrscheinlich abgegangen sind sondern mehr, weil wir sie wieder sehen wollten. Da das Wetter in Wien heute doch deutlich abgekühlt hatte, wurde von Tim im Gartenhaus auch gleich noch der Kamin angeheizt. Vielen Dank an dieser Stelle an die liebe Pflegefamilie, die Ivy eine wunderbare Sommerfrische besorgt haben - mit viel spielen, kuscheln und schwimmen. Bussi RoRi!

Auch auf unserem Rückweg legen wir wieder einen Zwischenstopp ein und lassen und heute so richtig fein bekochen. Im Spitzel zwischen Italien und Österreich unweit der Grenze in Slowenien liegt dieses recht bekannte neue Haute Cuisine Lokal namens Hiša Franko. Ana Roš kocht hier groß auf und ist seit ein paar Medienberichten in aller Munde. Und wir haben uns Rainers und Wolfis Reservierung angeschlossen und beschlossen, dass dies ein feiner Abschluss und Wegpunkt auf unserer Heimreise von Italien werden sollte. Und so trafen wir Rainer und Wolfi gleich im Garten bei einem Aperitivo und ein wenig Urlaubsgeschnatter. Es gibt ja immer eine Menge zu erzählen, wenn wir die beiden Camping-Globetrotter wieder einmal sehen und treffen. Anschließend haben wir dann den Abend und auch Urlaub mit 11 kulinarischen Gängen und passender Weinbegleitung ausklingen lassen. ...

So schnell ist eine Toskanawoche vorüber. Mit viel gutem Essen, guter Laune und sehr lieben Freunden. Es wurde gegrillt, gelacht, besichtigt, gedöst, geschwommen, gelesen und natürlich getrunken. Toskanaurlaub at its best eben. Und wir haben unsere Kenntnisse zum perfekten Grillen eines Bistecca Fiorentina aufgefrischt. Wichtig ist dabei eine gewisse Stärke. Idealerweise mit einer Dicke von 5-6 Zentimetern. So lässt es sich in der ersten Phase gut auf den Knochen stellen und erstmals für 5-6 Minuten auf dem heißen Feuer Grillen. Wenn es auf einer Seite eine schöne Fettschicht gibt, dann ebenfalls aufgestellt nochmals auf dieser für ca. 3-4 Minuten (so, dass diese zwar schön karamellisiert, aber nicht total verbrennt). Dann auf jeder Seite wieder für 3-5 Minuten (je nach Fleischstärke) und bei zugemachtem Deckel. Anschließend vom Grill nehmen und noch mindestens 10-15 Minuten in Folie rasten lassen. Diese Methode ist perfekt, wenn man das Steak medium-rare haben möchte. Durch das lange rasten blutet es dann aber nicht mehr und bleibt innen wunderbar zart während es außen schöne Röstaromen bekommen hat.

Pulsierend und voller Lebensfreude. In Florenz kann man es sich so richtig gut gehen lassen. Diese Stadt hat extrem viel Charakter und passt perfekt nach Italien und in die Toskana. Das Mächtespiel mit Siena hat Florenz eindeutig für sich entschieden. Was sich nicht nur im imposanten Dom (der vor allem von außen beeindruckt). Auch das Zentrum der Kunst ist hier spürbar. Und während Siena eher ein kleines beschauliches Städtchen geblieben ist, hat Florenz trotz der Kleinheit einen gewissen internationalen Metropolen-Flair, ohne aber die Lebensqualität und die Genusskomponente jemals verloren zu haben.

Heute ging es nach San Gimignano - liebevoll auch San Gimi genannt. Das kommt daher, da man hier schon im Mittelalter hoch hinaus wollte und mit den Geschlechtertürmen nicht nur vorm Fußvolk in den Gassen sicher sein wollte, sondern auch, um damit Macht zu demonstrieren. Und das hat sich im wahrsten Sinne des Wortes hochgeschaukelt.